Paul BAUDRY (La Roche-sur-Yon, 1828 – Paris, 1886). Joueuse d’aulos : étude pour Britannic. Crayon noir signé en bas à gauche « Baudry » (très insolé, traces de frottements, deux déchirures sur le bord droit). Porte l’inscription « étude pour Britannic, dessus de la porte ». Haut. : 30,5 cm - Larg. : 17,5 cm Note : Fils de sabotier, Paul Baudry est soutenu dès ses débuts par sa ville natale, La Roche-sur-Yon, qui lui offre une pension annuelle pour se former à Paris. C’est ainsi qu’en 1850, il obtient le premier Grand prix de Rome, se faisant remarquer par la qualité de ses coloris. Il suit donc le parcours académique à la Villa Médicis pendant cinq ans découvrant Rome, puis, bénéficiant d’une bourse du Conseil général de la Vendée, se rend à Florence avec William Bouguereau en 1852 et, l’année suivante, à Venise. Durant l’été 1853, c’est avec Charles Garnier qu’il visite Naples et Pompéi. Dès son retour à Paris il peint son premier décor, des dessus-de-porte qui seront démontés et replacés à l’hôtel Marigny-Rothschild où ils sont toujours en place. L’année suivante, en 1858, il peint pour l’hôtel d’Achille Fould les deux dessus-de-porte aujourd’hui au musée Condé à Chantilly. Lorsque Charles Garnier remporte le concours du Nouvel Opéra de Paris en 1862, il charge son ami Paul Baudry de concevoir le décor du Grand Foyer. Pour cette entreprise gigantesque, Baudry ressent le besoin de se replonger dans la tradition des grands décorateurs, retourne à Rome copier des pans entiers de Michel-Ange à la chapelle Sixtine, puis à Londres étudier les cartons de tapisserie des Actes des Apôtres de Raphaël. De 1862 à 1874, il s’adonne sans relâche à sa mission, laissant un nombre important de dessins préparatoires conservés pour la plupart à la Bibliothèque et Musée de l’Opéra