Béla BIRKAS (1929-1973). "Guernica du Vietnam", 1972-1973. Huile sur toile (enfoncements, manques, toile détendue au centre). Haut. : 130 cm - Larg. : 392 cm Provenance : Atelier de l'artiste Exposition : Institut Hongrois de Paris, Paris, "Béla Birkàs. Rétrospective", 25 octobre - 7 novembre 2000. Note : En 1972/1973, vers la fin d’un conflit qui a bouleversé le monde entier durant 20 ans, Béla Birkas peint “Guernica du Vietnam”. Cette œuvre monumentale est l’une des plus belles preuves de l’humanisme de l’artiste. “Il ne s'est jamais occupé de la politique, mais la vie avait une valeur tellement importante pour lui, et il aimait les êtres humains avec un cœur tellement pur, qu'il estimait devoir protester avec ses propres moyens contre les horreurs de la guerre au Viêt-Nam”. Birkas cite ouvertement Picasso (qu’il côtoyait d’ailleurs de temps à autres à Montparnasse) dont il se réapproprie le titre, le format et la composition pour en faire une œuvre surréaliste grandiose. A travers les formes abstraites auxquelles l’artiste nous a habitués, il incorpore des symboles pour dénoncer publiquement le scandale du conflit. Sur un fond bleu, on peut voir à gauche les roues dévastatrices d’un tank surmontant le chaos provoqué par la guerre et à droite un cortège composé d’un chien, d’ossements, d’un crâne et de tentacules. L’élément principal en son centre s'apparente à un masque, équipement largement diffusé au Vietnam suite à l’introduction du napalm, gaz meurtrier utilisé comme arme de guerre par les américains. Du masque jaillit deux mains, l’une d’elle tient une bulle verte telle un boulet de canon, l’autre se tourne vers les dégâts générés par le combat. Une coulée rouge sang enveloppant un sexe masculin traduit la violence d’un conflit mené vainement par une puissance étrangère. A l’aube de son décès, Béla Birkas nous laisse en héritage “Guernica du Vietnam” pour éveiller l’être humain sur les ravages de la guerre et célébrer l’importance de la vie.